Enaleia : La première école de pêche durable en Grèce - Entretien avec Lefteris Arapakis

Pêche durable ? Ce sujet est très controversé et largement débattu, notamment après le documentaire « Seaspiracy ». La surpêche constitue non seulement un problème majeur pour la faune marine, mais aussi pour les pêcheurs, dont la survie est menacée. Quelle est la solution ? Demandons à Lefteris d’Enaleia, la première école grecque de pêche professionnelle et durable !

Pêche durable ? Ce sujet est très controversé et largement débattu, notamment après le documentaire « Seaspiracy ». La surpêche constitue un problème majeur pour la faune marine et pour les pêcheurs dont les revenus sont menacés. Pêche durable Il est nécessaire d’empêcher la surexploitation des stocks de poissons et la pollution de l’environnement par les piscicultures.

Enaleia est la première école de pêche professionnelle et durable en Grèce. Il offre des emplois aux jeunes chômeurs et leur enseigne la pêche durable et le tourisme de pêche. En collaboration avec notre partenaire Healthy Seas, il sensibilise également les gens à l'élimination responsable des filets de pêche usagés, au recyclage et à l'économie circulaire.

Enaleia et Healthy Seas ont mis en place un point de collecte où les pêcheurs grecs peuvent jeter leurs filets abandonnés ainsi que les filets fantômes qu'ils attrapent dans leurs filets actifs. 226 bateaux de pêche et environ 1 000 pêcheurs sont actuellement impliqués dans cette coopération. L'objectif d'Enaleia est d'éduquer et de responsabiliser la communauté locale et d'inciter les pêcheurs à collecter le plastique dans l'océan afin que les stocks de poissons et l'écosystème puissent se rétablir. L’un de leurs plus grands projets à ce jour est le nettoyage de la Méditerranée.

Nous avons parlé à Lefteris Arapakis, un militant climatique grec de 26 ans, entrepreneur, « Jeune Champion de la Terre des Nations Unies 2020 » et fondateur d'Enaleia, à propos de son travail et du projet de nettoyage.

Comment a commencé l’histoire d’Enaleia ?

C'était en 2016, en pleine crise financière grecque. J'ai eu l'idée de fonder la première école de pêche grecque pour répondre au principal problème de l'époque, le chômage des jeunes, afin de combler le vide sur le marché du travail du secteur de la pêche à cette époque. Je suis toujours fasciné par le voyage et par la façon dont les choses se sont déroulées.

Qu’est-ce qui vous distingue exactement d’une pêcherie conventionnelle ?

Notre école de pêche fournit des connaissances et des compétences qui permettent aux nouveaux venus dans l’industrie d’utiliser des techniques de pêche modernes et durables pour protéger les stocks de poissons et les écosystèmes marins. Un exemple frappant est le projet « Fish Smart », qui permet aux pêcheurs de transformer leurs bateaux en installations touristiques et ainsi d’augmenter leurs revenus sans avoir à pêcher.

Comment les pêcheurs expérimentés ont-ils réagi à votre égard ?

Il n’est pas toujours facile de gérer un réseau de pêcheurs aussi important. Nous avons cependant réussi à construire une relation basée sur la confiance mutuelle. Un facteur majeur de notre succès est que notre réseau s’agrandit avec de nouveaux pêcheurs qui viennent à nous après que d’autres pêcheurs leur ont parlé de nous. C’est tellement gratifiant de réaliser que votre projet fonctionne si bien que quelqu’un veut non seulement en faire partie, mais invite également d’autres personnes à se joindre à vous.

Quand et pourquoi le projet Mediterranean Cleanup est-il né ?

Lors des sorties éducatives que nous avons organisées dans le cadre du programme, j’ai remarqué que de nombreux pêcheurs attrapaient du plastique et le rejetaient à la mer en disant : « ce n’est pas notre problème ». J'ai donc décidé de faire quelque chose et c'est ainsi qu'est né le Nettoyage de la Méditerranée.

Comment la situation en Méditerranée a-t-elle évolué depuis lors ?

Le nettoyage de la Méditerranée a débuté il y a quelques années sous la forme d’un petit projet de nettoyage en Grèce. Aujourd’hui, il s’agit de l’un des projets de nettoyage des océans les plus réussis, les plus efficaces et les plus durables d’Europe. Notre vision est de nettoyer les océans, de protéger les écosystèmes marins, d'autonomiser les communautés de pêcheurs locales et d'intégrer le plastique marin collecté dans l'économie circulaire pour garantir que ce plastique ne finisse pas dans l'océan. Actuellement, mon organisation « Enaleia », qui signifie « avec les pêcheurs » en grec, a la capacité de nettoyer plus de 120 000 kg de plastique des fonds marins chaque année grâce au projet Mediterranean Cleanup, impliquant plus de 1 000 pêcheurs en Grèce et en Italie.

La Grèce est traditionnellement un pays de pêche. A-t-il été difficile de changer ses habitudes ? Quelles sont, selon vous, les mesures nécessaires à prendre ?

La Grèce possède en effet une grande tradition dans le secteur de la pêche. D’une part, il a été initialement difficile de convaincre les pêcheurs professionnels de changer leur méthode de travail, vieille de plusieurs décennies. Mais d’un autre côté, la tradition de pêche de notre pays nous a aidé à accélérer très rapidement notre projet. Le tournant de tout le processus a été l’éducation et la formation que nous avons proposées. Une fois que nous avons expliqué aux pêcheurs les bénéfices que l’environnement et eux-mêmes tireraient de leur participation à notre campagne, il ne restait plus qu’à régler la logistique.

Quelle est la chose la plus inhabituelle ou la plus frappante que vous ayez jamais trouvée dans la mer ?

Chaque prise est une surprise pour nos pêcheurs et une surprise encore plus grande pour nous. Nous avons trouvé de tout, depuis des réfrigérateurs entiers et des moteurs à chenilles jusqu'à des bateaux entiers et des restes d'équipements militaires. Malheureusement, aussi intéressants que puissent être certains objets, ils n’appartiennent pas à l’écosystème marin et tant qu’ils y restent, ils causent des dommages.

Quelle est l’ampleur du problème des filets fantômes en Méditerranée ?

La Méditerranée possède une industrie de la pêche très développée. Il n’est donc pas difficile d’imaginer à quel point le problème des filets fantômes est répandu dans cette région. Pendant de nombreuses décennies, il n’existait pas de cadre juridique ni de projet correspondant comme le nôtre. Environ un tiers du plastique que nous collectons est constitué de filets fantômes ou d’autres équipements de pêche perdus, abandonnés ou mis au rebut. Nous créons donc des incitations pour que les pêcheurs de notre réseau mettent à notre disposition leur matériel de pêche lorsqu'ils le renouvellent. De cette façon, nous les intégrons dans l’économie circulaire comme le reste du plastique que nous collectons dans l’océan et évitons que ces appareils finissent au fond de la mer.

Qu'advient-il des déchets plastiques et des filets fantômes que vous trouvez ?

Aujourd’hui, près de la moitié du plastique marin que nous collectons est transmis à des partenaires certifiés de notre réseau pour être recyclé. Le reste est envoyé à nos partenaires d'upcycling en Espagne et aux Pays-Bas, qui intègrent ce plastique dans l'économie circulaire et le transforment en nouveaux produits. En particulier, les filets que nous collectons sont envoyés à notre partenaire Healthy Seas aux Pays-Bas, où ils s'assurent qu'ils sont recyclés en produits tels que des tapis et des chaussettes.

Vous travaillez avec Healthy Seas et Nofir, tout comme nous. À quoi ressemble la collaboration ?

C’est un grand plaisir pour nous de travailler avec ces organisations. Non seulement parce que nous partageons une vision et des valeurs communes, mais aussi parce qu’ensemble nous pouvons offrir une solution holistique au problème du plastique marin. Grâce à ces organisations, nous pouvons être sûrs que tous nos efforts pour collecter le plastique des fonds marins en valent la peine. Nous ne nous contentons pas de l’éliminer de l’écosystème marin, mais nous veillons également à ce qu’il soit intégré à l’économie circulaire – avec tous les avantages que cela comporte. La fermeture de la boucle est un facteur de succès important pour nous et nous la mettons en œuvre en coopération avec nos partenaires de recyclage.

Prévoyez-vous d’élargir le réseau de pêcheurs en Grèce et en Italie ?

Notre organisation est dans un processus constant de croissance en termes de partenariats et de coopération. En ce qui concerne la Grèce, notre réseau de pêche comprend la grande majorité des pêcheurs ; Nous prévoyons toutefois d’opérer prochainement dans d’autres ports grecs. En Italie, nous opérons actuellement dans un seul port, mais nous avons déjà prévu d’étendre nos activités dans le pays à au moins deux nouveaux ports en coopération avec les communautés de pêcheurs locales.

Quels sont vos objectifs pour les prochaines années ?

Nos principaux objectifs pour l’année prochaine sont d’augmenter la part recyclée du plastique marin collecté et d’étendre nos activités au-delà de l’Europe. Pour le premier, nous sommes constamment en discussion avec des partenaires potentiels du monde entier qui pourraient utiliser de nouvelles technologies pour exploiter tous les types de plastiques que nous collectons, tandis que pour le second, nous nous préparons en partageant nos connaissances et notre expérience avec des projets en Afrique, en Asie du Sud-Est et aux États-Unis.

Avez-vous parfois l’impression que le problème est trop grand ?

En fait, nous ne pensons pas que le problème soit si grave. Nous le constatons chaque jour et chaque nuit lorsque nos bateaux de pêche entrent au port avec des sacs remplis de plastique. Le problème de la pollution plastique dans les océans est l’un des défis les plus importants auxquels nous sommes confrontés en termes de protection du climat. Il existe un besoin urgent d’approches holistiques incluant l’éducation des communautés locales, le contrôle de la pollution et l’élimination appropriée des déchets afin que nous puissions empêcher la réintroduction du plastique collecté dans l’océan. Cependant, alors que je parle chaque jour avec des jeunes du monde entier qui souhaitent reproduire des projets comme le nôtre dans leurs communautés, je suis plus qu’optimiste et je pense qu’il n’est pas trop tard pour s’attaquer au problème. Bien sûr, pour y parvenir, toutes les parties prenantes concernées, de la société civile aux gouvernements et aux entreprises, doivent faire leur part, mais j’ai le sentiment que le terrain est mieux préparé que jamais pour une telle chose.

Nous savons à quel point le problème du plastique marin est important et que nos océans ont besoin de nouvelles techniques de pêche durables pour survivre. Enaleia aborde ces deux problèmes avec une approche unique, et nous pensons que le projet apportera un réel changement dans l’industrie de la pêche. Merci pour l'interview et bonne chance pour vos projets futurs !

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