Die Ostsee befindet sich in einem alarmierenden Zustand und zählt zu den bedrohtesten Meeresgebieten der Welt. Zu den Hauptgefährdungsursachen gehören Eutrophierung, Überfischung, Verschmutzung, Unterwasserlärm sowie die voranschreitende Klimakrise.

Besonders gravierend zeigen sich die Auswirkungen am Beispiel der Ostsee-Schweinswale. Als eine der Haupttodesursachen gilt nach wie vor die Stellnetzfischerei. Die feinen Netze können unter Wasser kaum wahrgenommen werden, die Tiere verfangen sich und ertrinken schließlich. Regelmäßig werden tote Schweinswale an den Küsten aufgefunden, an denen Verletzungen durch die Fischerei nachgewiesen werden können.