Aquariums et zoos – lieux de pseudo-savoir ?

Les visites à l'aquarium tropical et au zoo sont encore aujourd'hui très appréciées dans la société et constituent une destination de loisirs populaire. La plupart des gens justifient leur visite en disant que leurs enfants devraient apprendre quelque chose sur le mode de vie et l’apparence des animaux. Les zoos ont pour vocation d’assurer la protection et la conservation des espèces. On dit que nous en apprenons beaucoup sur les animaux exotiques, qu'ils sont élevés de manière adaptée à leur espèce et qu'ils vivent donc beaucoup plus longtemps que dans la nature. Mais quelle part de vérité y a-t-il derrière ces affirmations ?

Diffusion des connaissances au zoo

Habituellement, il y a de petits panneaux d'information devant chaque enclos d'un zoo indiquant le pays d'origine des animaux. Cependant, dans la plupart des cas, aucune information supplémentaire n'est donnée sur leur provenance exacte, la manière dont ils ont été amenés au zoo et dans quelles conditions ils vivent dans leur habitat naturel. Au lieu de cela, l’image suivante apparaît généralement :

Par exemple, nous voyons des requins nager sur quelques mètres carrés avec un regard monotone de gauche à droite et de droite à gauche. Extérieurement, ils présentent des blessures sur la bouche dues à la capture, au transport et à l'emprisonnement. Selon la durée de captivité des requins, leurs nageoires sont courbées. Dans certains cas, la mâchoire est même déboîtée par le crochet et se positionne de manière anormale vers l'avant. En y regardant de plus près, les visiteurs peuvent également voir des nageoires de crapet-soleil pourries et des champignons sur leur peau derrière la vitre. Cela nous montre que de nombreux animaux en captivité ont une apparence et un comportement différents de ceux observés en pleine mer.

Un autre exemple est celui des tigres qui, dans la nature, parcourent des dizaines de kilomètres chaque jour, nageant et chassant. Dans les zoos, en revanche, ils sont confinés à quelques mètres carrés, n'ont aucun endroit où se retirer et restent allongés dans leur enclos, s'ennuyant. Avec l’image que nous donnent les aquariums et les zoos, ils contribuent donc à une sorte de diffusion de l’ignorance. Ils créent en nous un faux sentiment de connaissance en ne nous fournissant que des informations superficielles et en partageant de manière sélective les faits qu’ils souhaitent.

Spectacle d'orques : Regardez la nageoire courbée de l'orque au milieu et comparez-la avec des photos d'orques dans l'océan –
Photo de  Leslie Driskill sur  Unsplash

Les habitats conçus pour les animaux

Toutes les zones des zoos sont planifiées de manière stratégique, y compris l'emplacement de chaque animal, les chemins et les zones réservées aux personnes. La conception des enclos et des bassins est basée sur les idées esthétiques des visiteurs et sur la façon dont ils imaginent l'habitat des animaux. Les environnements sont souvent équipés d’objets, de plantes et de températures artificiels mais d’apparence naturelle. Un son supplémentaire est destiné à offrir aux visiteurs un arrière-plan reflétant l'habitat supposé réel des animaux. Selon le professeur David Grazien, il s'agit notamment de rochers et de termitières en béton, de fibre de verre, de fenêtres d'aquarium en verre parfaitement formées et de systèmes audio haute fidélité.

La construction et la conception répondent principalement aux besoins des personnes. Cela peut montrer aux gens d’où viennent normalement les animaux et à quoi ressemble, ressent et sonne l’habitat naturel de chaque animal. Cependant, cela ne tient pas compte de la façon dont les animaux perçoivent ces influences. Étant donné que tous les effets décrits sont créés artificiellement, il s’agit de bruits et de facteurs perturbateurs qui n’ont rien à voir avec leur vie avant la captivité. Une termitière sans termites, sans odeur et en béton : quel bénéfice pour l'animal ? Aucun du tout !

Liberté contre captivité

De nombreuses institutions zoologiques affichent leur engagement en faveur de la conservation des espèces. Mais cette affirmation résiste-t-elle à un examen attentif ? Au cours des cinq à dix dernières années, par exemple, les zoos et aquariums allemands ont relâché environ 100 animaux dans la nature, mais ont en même temps prélevé 800 animaux menacés de disparition dans leur habitat naturel et les ont importés en Allemagne. Il existe donc un déséquilibre évident. On prétend aussi souvent que les animaux des zoos vivent plus longtemps que ceux dans la nature. Cela peut être vrai pour certains animaux, par exemple les proies, mais cette affirmation ne s’applique pas à tous les animaux. Par exemple, regardez ces exemples numériques d’animaux marins en captivité par rapport à ceux en liberté :

Comme le montre le tableau, ces animaux vivent en captivité seulement une fraction du temps qu’ils passeraient dans la nature.

Chaque aquarium a également besoin d'un nouveau dauphin populaire tous les deux à trois ans. Lorsque les dauphins sont capturés, ils perdent non seulement leur liberté mais souffrent également énormément. Parce qu’ils sont très étroitement liés à leurs congénères et vivent dans des unités familiales et des groupes fixes. Selon leur origine, ils communiquent en utilisant un dialecte différent. Lorsqu'ils sont capturés pour le compte de l'aquarium, ils sont séparés de leur famille et réunis avec d'autres membres de leur espèce qui communiquent probablement de manière complètement différente. En captivité, ils tombent souvent dans une profonde dépression et, après un certain temps, décident d'arrêter de respirer et de mourir. Un fait intéressant à propos des dauphins : contrairement aux humains, qui respirent automatiquement par réflexe, les dauphins décident eux-mêmes quand respirer. Mais il est peu probable que les visiteurs du zoo trouvent ces informations sur les panneaux d’information. Au lieu de cela, les aquariums et les zoos font la promotion de la protection de l’environnement, du bien-être animal et d’un élevage adapté aux espèces sur leurs sites Web.

Un dernier point montre clairement que les zoos n’accordent pas suffisamment d’importance au bien-être animal et à un espace de vie adéquat. Un exemple de calcul : l'aquarium tropical, qui s'étend sur 8 000 mètres carrés, est situé dans le parc animalier de Hagenbeck à Hambourg. Au total, 14 300 animaux vivent sur ces 8 000 mètres carrés. Si vous n’incluez pas l’espace et les pièces pour les humains, chaque animal aurait environ 0,559 mètre carré d’espace disponible. Si l’on déduisait les mètres carrés qui sont principalement utilisés par les personnes au sein du zoo, la valeur serait encore considérablement réduite. Pour nous, cela ne semble pas être un espace de vie suffisant.

Ce que nous apprenons de cela

En conclusion, nous, les humains, n’apprenons que ce que nous voyons. De par leur conception et leur structure, les zoos créent une pseudo-connaissance que nous absorbons et acceptons généralement sans examen critique. Parce que les faits sont cachés, la production de véritables connaissances n’est pas possible.

Beaucoup d’argent est investi dans l’architecture et la structure d’un établissement et, malheureusement, tout est prévu pour la vue et le bien-être des personnes. Les sentiments et le bien-être des animaux ne sont généralement pas pris en compte. Comment un zoo peut-il commander la capture de plusieurs animaux dans la nature, alors que pendant le transport, par exemple, beaucoup d'entre eux meurent à cause du stress et de mauvaises manipulations ? Un zoo ne contribue pas à la conservation des espèces s’il retire des animaux de leur habitat naturel. Il serait beaucoup plus judicieux d’essayer de préserver les habitats. La protection des espèces doit donc se faire localement.

Il est clair que cela doit changer à l’avenir. Mais comment prévenir la cruauté envers les animaux et la désinformation ? Une solution simple serait d’arrêter systématiquement d’aller au zoo. Nous, les humains, et en particulier les enfants, pouvons tout aussi facilement apprendre des animaux dans leur habitat naturel ou dans Documentation fasciner. Une autre idée : allez simplement dans la forêt et regardez autour de vous pour voir ce que la faune a à offrir à votre porte.

Sources

Frankfurter Allgemeine (2020) : WWF : La plus grande extinction d'espèces depuis la fin de l'ère des dinosaures menace ( 150 espèces disparaissent chaque jour : La plus grande extinction d'espèces depuis la fin de l'ère des dinosaures menace (faz.net) , 16 novembre 2021)

Grazian, David (2015) : American Zoo : un safari sociologique, Princeton : Princeton University Press. https://doi.org/10.1515/9781400873616

Lehmann, Robert M. (2021) : Mission Terre – Le monde vaut la peine de se battre.